Kragerø må ta poeng i Kragerøhallen for å snu følelsen

Onsdag 7. oktober kl. 18:00 i Kragerøhallen bane 1 er det seriespill i 1. divisjon, og for Kragerø er rammene like enkle som de er brutale: Vi trenger en kveld der vi står opp fra første duell og gjør det ubehagelig å komme hit. Lillestrøm HK kommer som et lag som kan leve fint i midtsjiktet, mens vi spiller med det ekstra trykket som følger med en plass nede i nedrykkskampen.

Starten har vært tung, både på resultatlinja og i følelsen. Vi har sluppet inn mye mål og fått for få øyeblikk å bygge selvtillit på, og de siste kampene har gitt lite gratis. Samtidig er det et lite, men viktig tegn i riktig retning at plasseringen har vært svakt stigende gjennom sesongen. Lillestrøm har også hatt en trå start, men har klatret fra høyere plasseringer tidligere i høst og inn i et mer stabilt leie, selv om kampene deres også har inneholdt noen skikkelige smeller.

Det er her David mot Goliat-følelsen kommer inn. Ikke fordi Lillestrøm skal undervurderes, men fordi vi står med presset på skuldrene og må finne ryggraden i eget spill. Det er i slike kvelder hjemmebanen kan bety mer enn taktikkprat. Når tribunene kommer tett på, når duellen på ni meter blir litt hardere, og når vi får løp i kontringsfasen, kan Kragerøhallen være et sted der favorittrollen blir en byrde.

Innbyrdes har vi faktisk hatt et grep på Lillestrøm HK, med to seire av to mulige, blant annet 35–26 her i hallen sist gang. Det er ikke noe å lene seg på, men det er en påminnelse om at vi har klart å få dem ut av rytmen før. Psykologisk betyr det at Lillestrøm vet at de må stå imot en start som kommer til å være full av trøkk, mens vi kan hente tro på at dette oppgjøret passer oss når vi treffer på intensitet og vilje.

For Kragerø blir nøkkelen å få mer igjen for arbeidet i etablert angrep og samtidig være smartere i periodene der kampen tipper. Jonas Haugen Pedersen har vært en tydelig måltrussel fra bakspillerplass, og sammen med Mikkel Ertsås, som både setter opp andre og tar ansvar selv, har vi en duo som kan styre tempoet hvis vi får flyt i pasningsspillet. Bak dem blir Aksel Hangeland Paulsen viktig mellom stengene, særlig hvis vi havner i en utvisningsperiode der marginene ofte forsvinner først.

Lillestrøm HK kommer med en klar førsteprofil i Nicklas Holst Hansen. Tallene hans forteller om en spiller som både avslutter og serverer, og han er typen som kan straffe et halvt steg for sent i sideforskyvningen eller en feilvurdering i returløpet. For oss handler mye om å stå sammen i forsvar, være tøffe i møte med bakspillerne deres og samtidig nekte dem de enkle målene som gir trygghet tidlig.

For Kragerø er dette kvelden der vi må vise hvem vi er, mer enn hvor vi ligger. Det skal kjennes for Lillestrøm HK at de spiller i Kragerøhallen. Klarer vi å sette et hardt, men kontrollert trykk i duellspillet, løpe når sjansen er der, og holde hodet kaldt når det butter, kan vi gi oss selv en kamp å leve på videre. Og vi trenger den følelsen nå.