Kragerø Håndball skiller lag med trenerteamet – ny trener for herrelaget

Kragerø Håndball bekrefter at samarbeidet med det nåværende trenerteamet, Eirik Heia Pedersen og Lars Jakobsen, avsluttes foran kommende sesong. Beslutningen er fattet av klubbens styre og sportslig utvalg.

Klubben peker på flere årsaker til at man har valgt å gå nye veier. Toppnivået i norsk håndball stiller klare kompetansekrav, og den gjeldende kompensasjonsordningen har ikke gitt tilstrekkelig grunnlag for å bygge et bærekraftig topplag. En avgjørende faktor var at hovedtrener Eirik Heia Pedersen, som jobber offshore, ikke ville hatt anledning til å delta på 12 av 26 seriekamper i den kommende sesongen. I tillegg hadde Lars Jakobsen begrenset mulighet til å stille på treninger – klubben ønsket tilstedeværelse to ganger i uken, og selv om han i perioder kunne strekke seg til tre ganger når Pedersen var i Nordsjøen, satte familiesituasjonen naturlige begrensninger. Summen av disse forholdene gjorde samarbeidet utfordrende.

– Klubben har et tydelig ønske om økt kontinuitet, stabilitet og tilstedeværelse rundt A-laget. Med dagens løsning, og trenernes naturlige hensyn til familie og arbeidssituasjon, har dette dessverre ikke vært mulig å oppnå, heter det i meldingen fra klubben.

Kragerø Håndball retter en varm takk til trener Eirik Heia Pedersen og trener Lars Jakobsen for den jobben de har lagt ned i perioden de har hatt ansvaret. De to krediteres fullt ut for at klubben har innfridd ambisjonene om å komme tilbake til 1. divisjon og norsk topphåndball – en prestasjon klubben setter stor pris på. Samtalene om avslutningen beskrives som konstruktive og profesjonelle, og begge trenere skal ha vist forståelse for klubbens vurderinger.

Eirik Heia Pedersen selv er tydelig på at han ser tilbake på tiden i klubben med glede:

– Sier takk for denne gang til Kragerø. Har hatt en utrolig fin reise på fire sesonger, der vi har klart å sette Kragerø på håndballkartet igjen. Takk til alle spillere, foreldre og ellers folk rundt klubben. En ekstra stor takk til Stig, Sveinung, Pål og Line, som har vært tett på gjennom fire sesonger og tatt ikke bare meg, men familien også godt imot. Det har vært veldig gøy å jobbe med de unge talentene og se at de tar steg for steg hvert år. Ønsker Kragerø lykke til videre!

Paul Gundersen ny hovedtrener

I stedet for å hente inn nye krefter utenfra, har klubben forespurt Paul Gundersen om å overta hovedansvaret for A-laget. Gundersen er allerede tilknyttet Kragerø Håndball som trenermentor, og har den trenerutdanningen som kreves for å lede lag i 1. divisjon. Han kommer senest fra en trenerrolle i Pors Håndball, også de i 1. divisjon. 

Som lokalt forankret trener vil Gundersen kunne være til stede i hallen i langt større grad enn det som har vært mulig med det avtroppende trenerteamet. Han har solid erfaring som trener i norsk håndball, og vil ved siden av hovedtreneransvaret fortsette i en mentorrolle overfor trenere i bredden. Gundersen har også den høyeste trenerutdannelsen man kan få i Norge – Mastercoach.

Gundersen forteller at han opprinnelig ble forespurt om å bidra på juniorsiden og skape en rød tråd fra junioravdelingen og opp til seniorlaget, men at han for kort tid siden fikk spørsmål om å ta over A-laget – en mulighet han ikke nølte med å takke ja til.

– Kragerø er klubben min. Jeg kjenner den godt, ettersom jeg selv var spiller her og har vært trener på alle nivåer, både på herre- og damesiden. Sist jeg trente her, rykket vi opp med damelaget. Jeg var også trener for A-laget det året vi rykket ned fra eliteserien. Jeg synes klubben har jobbet godt i mange år, og Eirik og Lars har gjort en god jobb med herrelaget. 

-De siste årene har jeg trent Grane, med opprykk til 1. divisjon, og deretter Pors de siste fem sesongene, der vi rykket opp til 1. divisjon i fjor. Nå gleder jeg meg veldig til å samle guttene og komme i gang, sier Gundersen.

Klubben opplyser at den parallelt arbeider med å vurdere struktur og organisering for å sikre en helhetlig utvikling av Kragerø Håndball, fra de yngste spillerne og opp til de eldste lagene.